案件的起因是这样的，洛阳一个富户倪家，半夜被匪类强行进入。匪徒要杀主人夫妇及他们还未成年的一双儿女，还要放火烧屋。这时女主人的贴身婢女、名为秋叶的挺身而出，冷静地言道：各位好汉是求财，何必伤害人命？她不慌不惧，侃侃而谈，劝退了匪徒不说，还冒险带他们去库房，劫走了财物，保住主人一家大小的生命安全。
事后，劫后余生的倪郎君夫妇分外感激秋叶，财产虽然损失严重，但只要有命在，一切都可以重来。至少，那些田庄和铺子仍在。因此，不仅还了秋叶卖身契，给她自由，倪郎君更是认其为义妹，当成小姐养在府里，张罗了厚厚地备上嫁妆，打算再给她配一门好亲。
相应的，有忠婢就要有真凶。在洛阳城内、而且还是富人区发生这种入室抢劫案，算不得惊天之事，却也是很了不得了，县令必须要缉拿歹徒，还一方平安才行。不然，在这个权贵扎推儿的地方，窦县令落个不称职、不作为的观感，不死也得脱层皮。
怪道人都说京官难做。虽然洛阳不是长安，但陪都也是都啊。
最后查来查去，倪家人提供了一个嫌疑犯，就是倪夫人的远房表弟，借住在倪家，等着长安派官的尹源尹先生。
指认他，原因有三。
一，尹源来不久后，就出了入室抢劫案，之前倪家连小偷都没闹过。二，出事的当天，全家人只有他不在。而且据他供说，是贪图城外一家小店的美酒，结果醉卧山野，偏偏却无人证明。三，在倪家期间，他曾帮助表姐清理过库房的账册，知道财物的所在。四，全府都被搜刮过，连下人房都有损失，可他的房间完好。五，当晚倪家侧门偷开，匪徒实际上是大摇大摆走进来的，没有飞檐走壁。这说明，此案有内奸，而且是住在外院的。
证据似乎很确凿，窦县令尽管相信同学不会做这种事，可苦于无从辩解。而倪家忠厚，怕伤了亲戚情分，本想拼着财产损失，不追究就算了。可尹源却是个耿直脾气，不然也不会满腹才华却一直未能入仕为官了。他目前是在等官期间，名声不能有损，况且他书生意气，认为是非黑白自有定论，居然自己入监，非要窦县令还他一个公道不可。
