就如同他自己描述的，后来的二十多年里，李书福每次都把他赚的钱全放下，赌到一个行业里。
最初他靠给别人拍照赚了点儿钱，一年后就去开了一家照相馆，再去赚了点钱，一年后就去办了一个冰箱配件厂。又赚到钱了，两年后他索性办起了一家名叫北极花的冰箱厂。冰箱厂竟然还是很赚钱，他很快成了当地有名的千万富翁。
可就在这时，发生了八十年代末的宏观调控，政治气氛空前紧张，私营经济遭遇寒流，一些业主纷纷把工厂上缴给了集体。李书福一紧张，也把车间、库存、土地连同工厂的存折都交了出去，他带了上千万元的现金跑到燕山大学去进修了。
躲过了一阵风头后，李书福又回到台州继续搞活计。
一九九三年。他决心要造摩托车。
当时沿海农村已经富裕起来，摩托车不仅成为年轻人追逐时髦的标志，还是货物短途运输最好的工具。虽然李书福一点也没有做摩托车的经验，不过，他天生就是绕开红灯走的天才。没有技术。就四处挖人，没有图纸，就拆了别人的车子依葫芦画瓢。
最要紧的是没有许可证，他跑到首都机械部的摩托车管理处，问人家说他们想生产摩托车，是不是这里批的？
被问的官员反问他，知道国家产业政策不？
李书福回答说报纸上登过。
官员顿时就笑了。说看见了不就行了嘛，你还来干什么呢？
