实际上，中国离“世界工厂”的进程仍然有一定的距离。
“世界工厂”的一个标志是工业化，但中国尚未实现工业化。按照国家统计局的定义，工业化意味着农业就业人口必须在20%以下，我们目前仍高达50%。由此可见，不要说达到当初英国在世界上的地位，中国要赶上美国和日本制造业的水平。至少还有几十年的长路要走。
在江风看来，“世界工厂”式的经济，无论从中国经济与世界经济的均衡发展，还是从中国的能源、资源及环境的承受能力来说，都是不可持续的。中国目前还不是“世界工厂”。也不应该是“世界工厂”。
中国有着成为全球制造业中心之一的比较优势。首先，经济全球化趋势不断深化，跨国公司将其生产经营活动进一步细化，将一件产品的不同生产环节在全球寻找最适合的基地，导致国际间产业转移速度空前加快，产品加工的劳动密集环节不断向发展中国家扩散，使像中国这样的发展中国家可能成为资本与技术密集型产品的组装与出口基地；其次。中国的政治和社会将保持稳定；第三，中国有较好的工业基础与配套条件；具有丰富的较高素质且价格低廉的劳动力，在可以预见的相当长时间内，劳动力成本不会出现大幅度的上升；制度逐渐与国际接轨。加入wto过程使这一过程进一步加速；正融入世界经济，具备较完备的参与国际分工的基础设施。因此，在可预见的将来，中国将是全球最具吸引力的制造业基地。在以全球为背景的“资本转移”过程中。中国是一个最重要的引力极。
但是，哪怕是从现在起。中国也不能把目标定为“世界工厂”。尽管这个说法有其特定的历史含义，但有一点非常明确，中国永远不可能成为当初英国式的“世界工厂”。“世界工厂”是一个与蒸汽机时代相匹配的概念。当年的工业化国家，已经全部进入了后工业化时代，成为“世界工厂”可能仅仅意味着实现了工业化，仍然与当今的发达国家有较大的差距。
“世界工厂”所对应的工业化道路，在21世纪，在中国这样的大国，可能再也走不通了。传统重
