徐明冬往日在家哪里见过这样的，拿了徐明薇给她的送粥人家的半截单子便叫苦连天，“这么多人家，一日怎送得过来！”
徐明梅在一旁偷笑，“也不知谁硬要捡了这个活儿，说是再轻松不过哩。”
徐明兰拿了另一半名单也是发愁，“明冬说的是啊，家里腊八的时候只怕人手使唤不过来，便是马车，也不够用的。”
徐明薇笑道，“往年都尽够，想来也总是有法子的。等明天叫了几个管事的问问便知分晓。”
徐明冬和徐明兰心想也唯有如此，才拿了自己的单子走了。
徐明梅管的是食盒器皿，徐明薇管的才是大头，连着挑豆子和熬腊八粥全是她的活儿，是以徐明冬才没了说话的底气，便是觉着为难也听了她的支使。
徐老太太是知道这事儿的，等众人都在康平院请安的时候笑着对姐妹四人许诺道，这趟差事要是办得好，回头都有赏可拿。
这一句话倒把四人的积极性都调动起来了，向管事打听起往年的份例是多少，送粥的又都是那些老人，赶车的又是谁……一天忙乎下来，还真让徐明冬她们理出了个章程。
徐明冬和徐明兰是忙在后头，徐明薇和徐明梅却是早好几天就忙活起来了。一个忙着开库房查验器皿，有无损坏了需要填补的；一个忙着督办了挑豆子，洗豆子，泡豆子，煮豆子……几天的豆子看下来，徐明薇觉得自己一年都不愿意再喝豆子粥了。
同感的还有徐明冬和徐明兰。到腊八节那天，她们照着礼单往交好的各家都送了腊八粥去，晚不过一个时辰，那些人家又送了腊八粥到徐家。各家熬的豆子粥也都大同小异，感觉整个人都要被豆子粥给淹没了。
其他家送来的腊八粥往年都是分给下人的，今年家里人喝的豆子粥徐明薇已经另外让人熬了，每个在徐家干活的都能领一碗来喝，因此这些腊八粥便剩了出来。积攒到傍晚，四姐妹让小厮们在巷子口支了口大锅，将这些粥都拢在一起重新煮热了，分给家里没钱过腊八节的百姓食用，落得一片叫好声。
徐老太太年纪大了就喜欢听别人说徐家好的，事后一人一副金打的璎珞五彩项圈给得痛快极了，又额外加了一人十两的红包，便是幸苦了这么些日子，四姐妹也觉得十分值了。
第一卷 身在异乡为异客 256
贺兰氏见四姐妹在腊八节这天也没什么纰漏地下来了，渐渐地放开手，将家中事务分了好些下去让她们管着，连这年除夕全家的团圆饭也都交予了徐明薇等人来筹备。看在徐老太太的眼里更是欢喜，觉着贺兰氏十分有做长辈的样子，又心喜底下几个女孩是堪教化的，且有那个才能。上头高兴，加上徐天罡此次回京又得了提拔，徐家这个年便过得多了几分滋味，一扫去年的愁云惨雾。
出了年，国丧也眼见着短了，京城里被阻了儿女婚事的都私下里积极走动起来。徐明薇跟着贺兰氏也出过几次门，便见证了不少婚约的缔盟。贺兰氏还跟她笑称，要不是出了国丧徐明薇还不到及笄时候，只怕连婚宴都办不齐，要四处与人抢大菜师傅哩。一面却也是有意识地将内宅的阴私都掰碎了教，连着与丈夫的相处之道也开始说了，反正贺兰氏也习惯了自家女儿听起这些事情来全不脸红怕羞，更无所顾忌。
“家里的爷儿你需敬着他念着他，不讨厌也就够了，若能多几分欣赏喜欢那更好，唯独爱不得。一旦心里填满了爷儿，日后你大肚的时候，伺候不得的时候，分了妾室伺候才不见得心苦难言。这番话当年也是你外祖母说了与我听的，只是当年我并未曾记在心里，才……”贺兰氏话音一顿，并未继续说下去。
徐明薇听得明白，靠在她怀里并不做声。她此刻才真正算懂了贺兰氏的内心，原来不是不爱，而是爱过了。
她伸手叠到贺兰氏的手心里，乖巧道，“娘说的道理我都记下了，断不会忘记。”
