老爷这几年不像之前，仿佛被灌了*汤似的，整日往万姨娘屋里钻，以前是太太糊涂，瞧瞧这两年过去，院里进了一个曹姨娘，才貌双全，还能弹个琴吟个诗，韩姨娘也被太太抬举起来了，生了儿子。
虽说后宅里就自己没儿没女，可她也不在意，太太不是个毒辣的，老老实实不掐尖，锦衣玉食缺不了她的。太太心里有计较，她便替太太和万姨娘顶，老爷幸她的时候老说她牙尖嘴利，心思单纯爽朗，她总是不说话。
太太走的第二日，芳姨娘用晚饭时，发现丫鬟端上来的菜式不新鲜，尝了一口，茄汁红烧鱼肉柴腥气，一条鱼都要散了，像是被谁拨弄过一般，牛肉豆腐汤像是没放盐，没一丝滋味，再看那姜汁菠菜，哪儿能看到鲜嫩样儿？厨房好生糊弄！
芳姨娘绞着罗帕，咬着牙根骂了万姨娘十几遍，太太刚走她不想惹事，让人撤了下去，谁知下一日奉上来的饭菜还是照旧。
她还如何能忍？让丫鬟把菜端下去留着，然后差遣贴身丫鬟去了厨房。丫鬟回来直呼欺负人，一句一句学给芳姨娘听，芳姨娘摔了桌上的玉壶花瓶，恨恨的往外走：“姨娘也是半个主子，容不得这么作践。”
她边走边骂，步子缓慢，声音却洪亮，就怕谁听不见：“太太在时，也没如此立过规矩呦，怎的她掌了家，不出几日，我连可口的饭菜都吃不上了？厨房的人听命罢了，受了那蹄子吩咐，给我吃剩饭剩菜，哎呦，我倒成了叫花子了。”
芳姨娘去了厨房，秦四家的见了她，眉毛都要蹙到一起了，心道这祖宗怎么找上来了，真是坑死她了。
敷衍不过去，便说府里口多食寡，吃食已是用心做了。芳姨娘绕着厨房掀锅盖、翻菜篓，听了秦四家的说辞柳眉倒竖：“你便糊弄我罢，等太太来了给做主，我拼着受罚，也决不咽下这口气。”
姨娘每日的吃食都是有份例的，像芳姨娘，每日的供应有鱼一条、蔬菜三斤、鸡鸭共一只、白面二斤，白糖三两、香油二两五钱、豆腐半斤、醋二两、鸡蛋五个、羊肉两盘……
