“快分开她们，成何体统！”
孙知府重重拍打着惊堂木，待得两人重新跪好，堂下却又传来骚动，接着那师爷禀道：“大人，周记药铺的周掌柜在堂下等候，言道他知道是何人下毒，请求上堂作证。”
孙知府双眸微亮，点头道：“带上来。”
片刻便有个穿圆领衫的中年男人跪在了堂上，道：“大人，五日前已经入夜，小店已关门，却有人偷偷摸摸敲开了小店的门，那人要了几样药材，皆是含有剧毒之物，小人本是不予售卖的，可当时那人硬是塞给小人一百两银子，小人一时鬼迷心窍，便不顾朝廷禁律，售了她。后来小人这心里便总有些七上八下的，前日小人在街头恰好又撞上那前往医馆买药之人。当时她到医馆虽带着帷帽遮遮掩掩的，可小人还是从身形一眼将她认出，小人尾随其后，这才知道那买剧毒之药的竟是明月楼容娘子的丫鬟翠儿。”
这周掌柜说到此处，四周已是一片唏嘘哗然，就听周掌柜又道：“小人今日听闻明月楼下毒一事儿，思前想后，总觉得此事甚大，不敢隐瞒，故而前来作证，也自首私下售卖剧毒药物的罪名，请大人看在小人于案情有功的份上，从宽处置啊。”
周掌柜前来自首，势必要跟着遭殃，朝廷是不准医馆私下售卖大量的带剧毒的药材的，这周掌柜不仅做了，结果还惹出了人命来，自然也不能轻易饶过。
正是因此，众人便立马信了周掌柜所言，一时间情形再度翻转。
“难道竟真是明月楼害人？”
“可方才那荷包经辨味儿，明明是紫夜楼的人塞给那庄氏的啊。”
“此案可当真是扑朔迷离，愈发难辨了。”
……
却与此时，师爷又给莺娘子施了个眼色，不动声色的对了个口型，莺娘子福灵心至，哭着磕头道：“大人，奴家也有罪，奴家先前因死了女儿，太过激愤，太想让凶手伏法，便……便鬼迷心窍，让紫红往庄氏的怀中塞了荷包，并诬陷于她，此乃奴家的不是，可奴家敢对天发誓，奴家绝对没有冤枉那庄氏，我女儿紫海棠确实是庄氏所害啊，那些带毒的胭脂水粉，已足够证明此点……”
她说着突然神情一亮，好像想起了什么来，又大声道：“对了，奴家想起来了，昨日紫海棠的丫鬟小红好像提过，庄氏给紫海棠上妆时，借故说手上有伤，她是带了鹿皮手套给紫海棠上的妆！”
孙知府眉目一锐，道：“小红可在？”
“奴婢在……是，是这样的，昨日上妆时，那庄氏确实说手上有伤，怕将污秽血迹弄进了脂粉中，我们姑娘便让奴婢寻了一双鹿皮手套给其带上！”
顾卿晚望去，就见跪在那里信口开河的正是昨夜跌坐在厢房门口喊鬼的那小丫头，昨儿倒没瞧出来，这小丫头胆子竟如此之大，做起伪证来，竟然也滔滔不绝，半点不见心虚。
“这便对了，正因带了手套，庄氏才经手染毒胭脂而毫发无伤。”
“此事定是明月楼联合庄氏所为，不然庄氏为何会想着去带手套？”
“说的是，紫海棠是紫夜楼如今最红的姑娘，为紫夜楼每日进斗金不止，紫夜楼疯了才会自行谋害海棠姑娘来嫁祸旁人。”
