沈氏此去,便是准备了过夜的打算,带的丫环婆子,亦比平日多着一倍有余。
这一行人浩浩荡荡两个时辰,才以广济寺门外。因正值端午节庆,寺中香火旺盛,亏得北顺侯府早预订好了寮房,沈氏等人才不致被挤在寺外。
沈氏带着几位姑娘在大殿上过香,便随那小沙弥一同到了寮房。而北顺侯夫人章氏与女儿窦明鸾,亦是早已等在此处。几位多日不见,又是一番亲热。沈氏与章氏自在一房闲谈,贞玉与贞秀贞怡随着窦明鸾,而贞媛贞书又是凑在一处。
佛家讲究过午不食,寮房中也一律不备晚饭。到了掌灯时分,侯府章氏与沈氏带着几个姑娘用了些点心与茶,便早早安歇了。而这些年少娇娥们,难得出回家门,虽在佛寺中,仍还兴致勃然要去四处逛上一逛。贞书与贞媛两个正在寮房中读着经书,就见贞秀走了进来,施了一福道:“大姐姐,能不能与我出去到外间走一走,瞧瞧这四周景致?”
贞媛起身道:“如今寺里怕是已经下了大门,咱们未嫁女子,这野外荒僻之地,怕不敢乱走乱动。”
贞秀过来挽了贞媛手臂道:“不过京郊,寺外就是人家,算得什么荒僻之地?况且贞玉姐姐和窦小姐也在外头等着咱们。”
贞书见她拉了贞媛就走,忙合了经书置在高处,也追了出来。她隐隐见夜色灯火中她俩人出了院门,忙提裙紧跑几步也跟了出来。
这寮房院外皆是薜荔藤罗满种,假山乱石林立,虽不依山傍水,但因树木众茂,林木繁森,此时唯见四处灯火绰绰,并不能瞧得真切她俩人究竟去了何处。
贞书隐隐觉得不妙,越发疾走了起来,到广济寺大门外瞧了一圈,见并无人迹,复又返回到寮房院外,顺着另一条路走了一射之地,见松柏成林处已然浓雾遮掩,内中隐隐有人声言语。她虽心中忐忑,却也是提裙压气,欲要往里行去。
“这不是宋府的丫环么?”忽而身后有女子轻言:“你且过来,我家姑娘有话问你。”
贞书回头,见是窦明鸾身边的丫环冷绿,手里提着一盏气死风灯站在来路上,而她身后夜色中隐隐站着一个高髻长衣的少女,不是窦明鸾是谁?只是既窦明鸾一人在此,明玉又在何处?说好的她们一同在外散步,为何此时窦明鸾却落了单?