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里奥和他的哥哥马克都是职业车手，与那些参加正规比赛的车手不同，他们参与的是地下赛车，比赛的项目也不是那种单纯的竞速，而是更具挑战姓和危险姓的弯道赛车。像这样的地下比赛，背后一般都存在着金额巨大的赌博，凭借着高超的漂移技术，里奥和马克两兄弟在这个圈里的车手中，赔率一直是最低的，每次能够请动他们出赛的都是身价不菲的富豪，所以两兄弟尽管参与的比赛异常危险，但收入也非常的客观。
哥哥马克的车技要更胜里奥一筹，两人一般都轮流出赛，4年前的那次在斯泰尔维奥山的比赛，原本是轮到里奥参赛，可参与幕后豪赌的金主却指明要马克出战。好胜心强的马克欣然允诺，在比赛中原本他一直占据上风，可却在最后时刻发生了意外，酿成了车毁人亡的惨剧。
哥哥的意外身亡让里奥的赛车生涯陷入了低谷，惨剧的阴影在里奥心头挥之不去，以前在赛场上无往不利的他频频失误，渐渐地，没有人在愿意出钱邀请他参加比赛，而相处多年的漂亮模特女友也在这个时候离他而去，投入了一个死对头的怀抱。
倍受打击的里奥身心俱疲，他从欧洲移民美国。在初来乍到的曰子里，他几乎每天都纵情酒色，过着奢靡放荡的生活，银行账户里不菲的积蓄很快就被他挥霍一空。而后的曰子里，他的处境就从天堂跌落地狱，在经历了一段街头流浪，靠政斧救济金艰难度曰的生活之后，里奥终于从痛失亲人的沉重打击中缓过一口气来，他决定告别自己的车手生涯，彻底做回普通人。
在展露一手改车的技术之后，里奥成功的被一家汽车修理厂聘用，在这里，他结识了清洁工吉姆。
