“陈桥兵变”中，王彦升充当了开路先锋，率先驰入汴州，帮赵匡胤干了一件龌龊而艰巨的任务——清理路障。
当时，事先得到通知的石守信、王审琦做内应，打开城门，迎接变军入城。据记载，有位禁军高级将领听闻前线部队有变、回京夺权的时候，第一时间想到的就是组织反抗。而他还未等召唤部下，就迎头撞见了疾驰而来的王彦升。情急之下，该高级将领扭头就跑，跑回家中躲避，王彦升则死死咬住不放，率领骑兵冲入他家，二话不说，屠灭满门。
“王彦升策马逐之，通驰入其第，未及阖门，为彦升所害，妻子皆死。”
赵匡胤在接受推戴的时候，曾与部将约法三章，明确了纪律，其中第二条就是不得杀害朝中的文武百官，违令者杀无赦！
所以对于王彦升违背军令的“专杀”行为，赵匡胤非常愤怒，给予了王彦升最为严厉的惩罚，“下不为例！”
有人说赵匡胤是因为开国之初，普天同庆，所以没有诛杀王彦升，也算是“大赦天下”了，并且王彦升在宋朝始终没有做到节度使这个位置，就因为赵匡胤怒其专杀……
乍一听，还真像人话。
王彦升的确终其一生也没能坐上节度使之位，但其原因绝对不是史书上说的“怒其专杀”，这是他的功劳，不是过错。关于他“终身不受节钺”的说法，我们还要来全面分析：
首先，聪明的史官偷换概念，“终身不受节钺”与“终身不受宠”是两个概念，史官故意混淆，“太祖以其夺杀韩通，终身不受节钺”，在前面别有用心地加了一句“太祖以其夺杀韩通”，前有因，后有果，暗示“终身不受节钺”是对他的惩罚，这才造成了我们的这层误解。
