三，军事改革
柴荣登基之初，在军队系统中缺乏嫡系力量，对军队的控制力不足，这也是他每战必亲征的原因之一。
“高平之战”给了柴荣极大的触动，在皇帝御驾亲征的情况下，就在皇帝的眼皮子底下，大将樊爱能、何徽就敢临阵脱逃，千余步兵就地解甲投降，现实情况容不得柴荣循序渐进，对军队的改革已经迫在眉睫。
头一天的遭遇战结束后，柴荣就将70余位高级将领斩首示众，随后又在潞州城外将所有脱逃将士的名单罗列出来，“自军使以上及监押使臣并斩之”。
在显德元年（954）10月，在“高平之战”结束后，柴荣提拔赵匡胤为永州防御使、殿前都虞侯，负责禁军的日常训练及思想教育工作，同时又在军队中挑选武艺精湛者，编入禁军中的殿前司（殿前诸班）；“老弱羸小者去之”。
经过这一波操作，后周的中央禁军成为了一支战斗力爆表的精锐部队，“由是兵甲之盛，近代无比”，同时，由于裁汰了老弱病残孕，还使军费开支大大降低，“且减冗食之费焉”。
《五代会要》对这次禁军改革做了精准的概括：
“上（柴荣）按于高平，观其退缩，慨然有惩革之志。又以骁勇之士，多为外诸侯所占，如是招募天下豪杰，不以草泽为阻，在于阙下，躬亲试阅，选武艺超绝及有身首者，分署为殿前诸班。”
