宋襄公，宋桓公嫡子，宋桓公去世时，他曾主动把继承权让给庶出的兄长目夷，目夷不肯接受，一来自己是庶出，二来弟弟能让国，说明有大仁大德，所以自己更不配继承，为了让弟弟安心继位，目夷潜逃到了卫国，于是弟弟继位，是为宋襄公。
这是宋襄公的第一高光时刻，“让国之美”，为世人所称颂。
继位后的宋襄公野心勃勃，欲图称霸于诸侯，于是拉帮结派，搞两大阵营对立。随后，宋襄公提议召开一次“G7峰会”，邀请周边七个诸侯国前来会盟，其中就包括宋国的敌对国——楚国。
宋襄公强调这是一次和平谈判，请大家不要携带军队，以免擦枪走火，大家都是讲文明、有素质的文明人嘛。
有人劝他说楚国人不讲信用，建议他带上军队，以防不测。
宋襄公说不带军队是我最先提出来的，怎么能破坏规则呢？于是拒绝携带军队，单刀赴会。
结果楚国人真的偷偷带了军队，并且真的把很傻很天真的宋襄公绑架到楚国。后来在鲁国的调停下，楚国人才释放了宋襄公。
