马希广深以为然，于是命刘彦瑫怪帅，偷袭朗州。
然而如此机密的军事情报，却在第一时间被泄露。泄密者很有可能是马希崇。
刘彦瑫率军迂回到朗州，所过之处，老百姓箪食壶浆以迎王师，人民夹道欢迎，争相献出牛羊美酒，并对刘彦瑫表示“我们不愿跟从叛徒作战，一直盼望大王出兵平叛，今天可算盼到亲人啦！”
刘彦瑫非常感动，信以为真，还对身边人说这就叫得道多助失道寡助，马希萼的叛变是不得民心的。感动之余，刘彦瑫拿出大量金银财宝，赏赐给欢迎人群，让他们等到王师胜利的消息。
然而刘彦瑫不知道的是，这些都是马希萼安排的群演。等刘彦瑫的大军一过，这些“百姓”立刻把大竹竿插在水里，形成暗礁、路障，阻断了水路，切断了刘彦瑫大军的退路。
马希萼派朗蛮联军共六千人、战舰一百艘，迎击刘彦瑫。双方在朗州南面的湄洲（今湖南省汉寿县西）遭遇，随即展开激战。
当时，刘彦瑫处于上风口，于是他羽扇纶巾，下令放火，打算让朗蛮水师樯橹灰飞烟灭。
却不曾想，自己才是小丑。不知是巧合还是敌营中有借东风的诸葛亮，火焰刚刚燃起，风向立刻奇迹般地一百八十度大转移，刘彦瑫成了下风口，火焰瞬间将刘彦瑫的水军吞噬。
