刘知远下诏，剥夺杜重威的所有官职、爵位，贬为庶人，以高行周挂帅出征。
眼瞅着“魏州之战”就要成为后汉帝国的开国之战，理论上，这也将会是两个老弱病残的摊牌之战。
契丹政权虽处成熟期，如青壮年，却百病缠身，存在严重的内患；而新生的后汉政权也如同用荆棘做襁褓的婴儿。魏州关系到将来一大段时间内的军事主动权、政治话语权，所以两位老弱病残必然会拼尽全力。
然而出乎所有人预料的是，战争在准备阶段就跑偏了。
耶律麻荅派使节到洺州搜刮财物，洺州防御使薛怀让不胜悲愤，听到刘知远入主汴州的消息，更觉得精神振奋，于是将耶律麻荅的使节诛杀，向刘知远献城投降。
洺州位于魏州与邢州之间，在魏州的西北方、邢州的东南方。
