杜重威于是改变计划，改南下为西进，命张彦泽做前锋，决定在镇州城下与契丹打团。
镇州以南是滹（音同“乎”）沱河，上面有座中度桥连接南北交通，也是镇州与后方的咽喉要道。不幸的是，当杜重威赶到时，契丹人已经占领了中度桥。
张彦泽率部抢夺，契丹人放火烧毁桥梁，退守北岸。
耶律德光确实也收到了前两次战役失败的影响，他打得非常谨慎，面对突然涌现的后晋主力，他选择了烧毁桥梁，实际上这是一种怯懦示弱的表现，说明他对这场大决战并没有必胜的把握，他也不敢贸然打团，所以烧毁桥梁，两相对峙，以观后效。
当时，镇州城尚在坚守，如果后晋大军拼命夺桥、渡河，与城中守军里应外合，将使契丹背腹受敌。耶律德光焚毁桥梁后，就与诸将认真地讨论撤军事宜，打算暂时放弃镇州，往定州、易州方向撤军，以避后晋锋芒。
结果经侦查得知，杜重威竟然在南岸安营扎寨，做出了一副打持久战的架势。耶律德光这才松了一口气，给你机会你不中用啊。契丹大军遂取消了后撤的打算。
负责大军后勤的李毂向杜重威、李守贞建议，说大军与镇州城近在咫尺，滹沱河浅而缓，我们可以很容易抢修一条临时浮桥，到时候与城中守军内外联合，趁夜偷营劫寨，契丹必然大败。
