北伐大军出发了，杜重威、李守贞率领主力部队在魏州会师，随后从魏州整装出发，直奔瀛洲城下。
在此期间，杜重威派妻子进宫，向石重贵请求给前线增兵，说大军深入敌国腹地，必须要有足够的兵力，巨石拍卵。石重贵深以为然，不仅把地方上的野战军全都交付杜重威，甚至连京师的禁军都拨付到前线，交给杜重威指挥。
京师为之一空。这是石重贵犯下的又一大忌。他真该好好反思一下李存勖的败亡历史。
大军向北进军的途中，后勤补给的致命不足已经充分暴露。
据史料记载，当时的河北地区已经连续下了两个月的秋雨，百姓们不得不拆掉房子，用建房木料烧火做饭，把凉席切碎当喂牛的草料，哪里还有盈余来供应军需？杜重威率领大军行走在泥泞中，迟缓而痛苦，很多士兵还未到前线就已经病倒，至于后勤补给，更是遥不可期。
然而石重贵依然沉浸在他的美梦中，久久不愿觉醒。
11月12日，经过近一个月的行军，杜重威主力终于抵达瀛洲城下，此时的瀛洲却已经是一座空城，城门大开，城内没有一个人影。
