攻城战的人员成本是非常高的，一般来说，攻城方要做好10比1的战损比，遇到易守难攻的险要关隘或城池，甚至100比1也未必能攻下。所以《孙子兵法》才把攻城列为最下策。
总结了前两次的经验教训，耶律德光设计了一盘大棋，制定了引蛇出洞的策略，即想办法把后晋主力引诱到旷野荒郊，展开一场大决战，利用野战歼灭后晋的有生力量，毕其功于一役。
战役开始时，举全国之精锐汹汹而来的契丹人连吃败仗，进一步助长了后晋的骄兵情绪。“收复幽云十六州”的丰功伟绩让冯玉、杜重威等人心猿意马，连石重贵都坐不住了，准备发动一次全面地、主动地进攻，其战略目标是消灭契丹！
在开运三年（946）10月14日这天，石重贵运筹帷幄，沙场秋点兵：
任命杜重威为北伐总司令（北面行营都指挥使），李守贞为总政委（兵马都监），另有安审琦、符彦卿、皇甫遇、梁汉璋、宋彦筠、王饶、薛怀让等一大批作战经验丰富的老将。
下诏之日，石重贵难掩胸中的豪情壮志，激动万分地向全天下宣布道：
“要想天下太平，总共分几步？答，分三步。第一步，先取瀛、莫，安定瓦桥关以南；第二步，收复幽云十六州故土；第三步，彻底消灭契丹。”
