耶律德光的计划是这样的：
既然自己连吃多个败仗，且面临被后晋战略合围的危险，那么干脆就顺水推舟，“撤回”契丹。耶律德光在戚城以北的顿丘城埋伏下精锐部队，然后解除魏州之围，引诱后晋军队追击。
在耶律德光的计划中，在顿丘城伏击战中，契丹骑兵要发挥平原作战优势，一口吃掉刘知远、杜重威、马全节的部队，继而乘胜南下，直逼石重贵所在的澶州。
计划很简单，但也很完美，无论是诈退的理由，还是伏击圈的选择，都堪称滴水不漏。他也确实成功骗过了后晋将士。
然而他离成功却总差一步之遥。
后晋将士的确被耶律德光成功忽悠，魏州留守张从恩不停地给朝廷上疏，急切地要求朝廷立即出兵追杀撤退中的契丹军队，不要错失良机，放虎归山；而且石重贵已经诏令刘知远、杜重威、马全节从东昭义会师，然后东进支援魏州。
就在后晋将士摩拳擦掌，准备跳进圈套的时候，忽然阴雨连绵。当时是农历二月下旬，处于春季。俗话说春雨贵如油，但老天爷为了给后晋续命，也奢侈了一回，春雨连绵不绝，严重迟滞了后晋主力部队的集结。
