2月1日，耶律麻荅渡河筑城；
2月2日，后晋禁军骑兵总司令李守贞、禁军将领皇甫遇、陈州防御使梁汉璋、怀州刺史薛怀让，就率领一万人，沿着黄河水路并发，向东支援。
2月3日，在澶州——魏州主战场的后晋先锋官石公霸，奉命在澶、魏之间巡逻侦查，与契丹大军遭遇，被困在戚城（澶州与魏州之间偏澶州一侧）。主帅高行周、副帅符彦卿正在林中休整，接到消息后，急忙挥师前进，赶往营救。
高行周、符彦卿先入为主地以为契丹也只是一队侦察骑兵，毕竟是在澶州眼皮子底下。可他们万万没想到，契丹竟然出动了大军，暂不知其战略意图。
“契丹众甚盛，被围数重。”三人均陷入重围，于是急忙派人到后方，找景延广要求增派援军。
景延广却玩儿起了官僚主义，表示一切行动都要请示石重贵，“候帝进止”。
据记载，当时契丹兵力多达数万，也许他们的行动目标是澶州大本营，石公霸同志成功挡枪。
迟迟不见援军，高行周等人商议，决定冒险突围。
