苌从简是个狠人，是正史上有明确记载的“刮骨疗毒”狠人，致敬关二爷。家中世代为屠羊的屠夫，体格健壮，勇猛无畏，擅长使槊，投靠李存勖为低级军官。每当李存勖攻城时，苌从简总是充当“梯头”，冲在攀登城墙的最前端，累功至步兵总指挥。
李存勖与后梁对垒时，见后梁阵列中有壮士高举一面大旗，行走在阵列中，后梁士气随之大振，而河东军士气受挫，李存勖颇患之，于是在军中招募可以夺其大旗的勇士。苌从简踊跃报名，但李存勖舍不得，没有批准。
苌从简的个性来了，直接违抗军令，率领几名贴身骑兵，驰入后梁阵中，像极了关云长的“斩颜良”。只见苌从简大喝疾驰，后梁军卒吓得连连后退，竟然让出一条人胡同，稍慢者立毙马下，苌从简如虎入狼群，左冲右突，砍瓜切菜地相仿，如狂风骤雨，夺其大旗而还。河东军擂鼓助威，欢声震天，士气大振。
李存勖惊叹其勇，没有追究他违抗军令之罪，给予了他厚厚的赏赐。
“掠阵夺旗”只是开胃菜，重头戏是“刮骨疗毒”。
某次，一支流矢伤其腿，箭簇深深嵌入大腿骨中，他让军医帮他取出来，军医说只能凿开他的骨头（工无良药，欲凿其骨），诸将皆以为不可，苌从简却轻松一笑，“来我。”
没有麻醉药，就要凿骨取箭，军医没有这方面的经验，迟迟不敢下手。苌从简大怒，怒叱军医赶紧动手。
手术进行过程中，左右部将都快看不下去了，而苌从简居然还能与众人谈笑风生（左右视者，皆若不胜其毒，而从简言笑自若）。简直就是关云长转世。
从他敢违抗军令就可以看出，苌从简艺高人胆大而且独具个性，不服管教，“刚暴难制”，但李存勖、李嗣源两任皇帝都能为他网开一面，处处给他开绿灯。李嗣源还曾经告诫他，要稍微收敛一些，否则搞出大事情的话，自己真的要按国家法律办他。苌从简依旧我行我素，“来我呀。”
