几年后，李愚终于官升宰相。
李愚自幼便有神童之美誉，才学卓越，性格正直刚烈，为官清正廉洁，不懂人情世故，不会圆滑处世，耻于攀附权贵，典型的大儒，也因此经常遭受排挤。
在唐末，他不向宦官集团、藩镇（朱温）低头；在后梁，他不向朱友贞、“外戚帮”低头；在后唐，他不向安重诲、孔循低头。
而他之所以能够当上宰相，完全是因为他的真才实学，扎实的学问和高尚的品质。他做了半辈子的“北漂”，即便当了宰相，他还是租房子住，而且是那种最廉价、最简陋的招待所。
某次生病，病得比较严重，李嗣源就派宦官去他家中看望。结果那宦官是哭着回去的。
穷啊，太穷了！就没见过这么穷的官儿！据宦官奏报，说李愚的住所真的是“家徒四壁”：空荡荡的一间屋子里，只有一张破床，床上只有一领破毡子，破毡子里只有一个病老头，病老头的旁边站着一个惊呆下巴的宦官……除此之外，屋子里再也没有其他物件。而且房子还是租的……
