山雨欲来
刘守光在覆灭前，急派韩延徽到塞北乞求契丹援助，将中原的虚实尽告契丹。契丹素知中原混乱，却不知已然如此混乱，于是就有了南下趁火打劫的念头。
在韩延徽的辅佐下，贞明二年9162月，契丹可汗耶律阿保机，正式建国称帝。改国号为“契丹”后改为“大辽”，又改为“大契丹”。为方便叙述，本书以“辽”做其国号，以“契丹”指其民族，建元“神策”，定都上京临潢府今内蒙古赤峰市巴林左旗群臣给耶律阿保机呈上尊号“大圣大明天皇帝”，给述律平呈上尊号“应天大明地皇后”立长子耶律倍为皇太子。
耶律阿保机是“天皇帝”，妻子述律平是“地皇后”，长子耶律倍是“人皇王”，取意三才“天、地、人”。“三才”出自易经：“有天道焉，有人道焉，有地道焉……三才之道也”。除此之外，耶律阿保机还下诏兴修孔庙。由此可见中原文化对草原民族的巨大影响。
耶律阿保机建国称帝后，后梁朱友贞立刻派来使节予以承认。按道理来说，后梁继承了大唐帝国的衣钵，是契丹人的宗主国，契丹建国称帝对于后梁来说是公开叛乱、“塞独”。然而朱友贞却第一时间予以承认，并建立平等友好的外交关系，这当然是由于河东李存勖的存在，后梁需要契丹人给李存勖制造麻烦。
与后梁中央政府使节接肘而至的，是杭州钱镠派来的使节，同样是友好访问。
这就非常有意思了，几股政治势力形成了叠罗汉式的分布，由北往南依次是契丹、河东、后梁、淮南、杭州。相邻的是敌人，相隔的是朋友。我们权且把他们的外交策略称为“至尊汉堡”式外交，饼与饼、肉与肉联合，饼与肉不共戴天。
