几天后，诸将探望杨行密的病情，杨行密偷偷给幕僚严可求使眼色，让他单独留下。等众人离开后，严可求近前一步，压低声音，“主公，万一您有个三长两短，军政大事该如何处置？”
杨行密如实相告，“我已经命令周隐召大公子渥儿来扬州了，我之所以强撑着不肯咽气，就是在等渥儿！”
严可求便与徐温等人到访周隐，以观察其动作。果不其然，周隐竟然擅自扣留召唤杨渥的公文，那份公文就放在周隐的书桌上，而周隐恰巧不在现场。
于是，严可求与徐温“偷”走公文，派人把驰赴宣州，急召杨渥回扬州。杨行密命大将王茂章当宣州观察使，代替杨渥。
杨渥牢牢记得徐温的话，一看是徐温派来的使节，这才放心前来。抵达扬州之后，杨行密宣布杨渥为淮南留后，把军政大权移交给他。
与此同时，朱温平定荆襄，并东征淮南，无果而返，如前文所述。
朱温在淮南地区缺少运气加持。无论是天时、地利、还是人和，此时都是讨伐淮南的最佳时机：杨行密病危，蠢材杨渥继位，集团内部暗潮涌动，内乱危机重重，而朱温新定荆襄，淮南失去淮河天险，朱温奋荆襄余威，震慑四方，不正是讨平淮南的大好时机吗？
理论上看，确实如此。但俗话说心急吃不了热豆腐。朱温缺乏充分的战前准备工作，临时起意，仓促东征。后勤补给成为朱温“三征淮南”的最大短板，并直接导致了他的失败。
不仅缺乏粮草，就连士兵的冬衣都没有配发，路线也没有侦查好，竟然迷路一百多里地，给严重不足的后勤供应雪上加霜。
前文有叙，不再赘述。
就在朱温饮恨退兵之后，杨行密终于永远的闭上了眼睛，与世长辞，享年54岁。
杨行密，初名杨行愍，占据庐州后，时任淮南节度使高骈为他改今名。世代农家，不精通武艺，但身材魁梧，手能举三百斤，靠着一身蛮勇混社会，又因胸怀宽广有智慧，笼络了一大批精明能干的小弟，在“三十六英雄”的帮助下，通过黑吃黑发展壮大，最终占据庐州，并以庐州为革命根据地，抓住毕师铎兵变的机会，取得了突破性发展。
据记载，某次，他的手下将他坐骑的笼头割断，将装饰用的黄金偷走。杨行密视而不见，不予追究。所谓大人不计小人过。
