朱温的运气始终不在淮南。
杨行密病重已久，归天只在旦夕之间，继承人的选择问题一直困扰着他。如他对朱氏夫人说的那样，他的这几位儿子都是难堪大任的窝囊废，恐怕不足以承继他开创的这份基业。特别是他的长子杨渥，名声尤其不好，淮南文武官员一向很轻视他。
随着杨行密身体一天天的恶化，淮南集团内部暗流涌动，不同的派系之间酝酿着不可告人的秘密。先前，杨渥被外放到地方，就是政治斗争的一个侧面映照，如谋士徐温所说，主公病重，而把嫡长子外放，其中必有蹊跷，不可不防。
如今，杨行密卧床不起，于是命令幕僚周隐召唤杨渥进扬州，打算让长子杨渥继承基业。
周隐正直朴实。正直的不加掩饰，朴实到接近愚蠢，他竟然对杨行密说道：“大公子总是轻易听信谗言，且沉迷于打球、饮酒，非保家之人。而您的其它儿子又都年幼无知，更不足以统御诸将。依我看，庐州刺史刘威，是最早追随您的从龙功臣，是个经过组织考验的同志，无论是个人能力、资历威望还是忠诚度，都值得信任，不如您让他摄政暂管，等诸位公子长大成人，再让刘威把权力移交给他们。”
淮南集团内部的政治派系非常复杂，我个人按照杨行密集团的发展进程进行粗略的划分，不喜勿喷，欢迎讨论：
首先是“庐州嫡系”。
比如最早追随杨行密的“三十六英雄”，如田頵、朱延寿、刘威、陶雅、李简、李遇、徐温等，他们是淮南集团的奠基人，是杨行密嫡系中的嫡系。
其次，是从庐州发迹到入主扬州期间的“扬州系”。
这是淮南集团的上市之路，主要是杨行密在“庐州嫡系”的帮助下，捕捉到投资风口毕师铎、秦彦叛乱，使用了高杠杆融资借兵对旧淮南集团高骈进行兼并重组，最后以反杀天使投资人、风投合伙人如高霸、吕用之的手段，独吞上市红利。在这期间被挖墙角或主动跳槽过来的，都可以粗暴地划入“扬州系”的范畴。
第三，是“宣州系”。
这里囊括了与孙儒争夺扬州、吞并宣州的新鲜血液，并以孙儒旧部居多，如柴再用。
最后，到淮南寻求政治避难的如朱瑾、滞留并改投淮南的河东将领李承嗣、与杭州钱镠拉锯战中的降将等等，因其冗杂且政治能量薄弱，故而不再另立门户，而以其归顺时间划分到上述三座山头中。
