王镕的一个谋士私下给他建议，说河东李克用虽然衰败，却仍不容小觑，镇州虽在朱温的庇护之下，但远水不解近渴，何况咱们的左邻右舍幽州卢龙军、沧州义昌军、定州义武军，全都是河东势力的爪牙！不如趁此机会，煽动朱温扫平河朔，这样咱们就可以无后顾之忧地对抗河东李克用了。
王镕深以为然，于是再派周式前往游说朱温，说愿意竭尽全力帮助朱温一统河朔平原。
这是一份令朱温无法拒绝的善意。当即就派张存敬汇合魏博军，北上补刀刘仁恭。
短短一个多月的时间，张存敬一口气攻下卢龙辖境的二十个城池，挺进到瓦桥，北面的幽州已经门户顿开，再也无险可守。偏在此时，雨湿路滑，道路泞泥，不利于行军。
兵贵神速。张存敬当机立断，折而向西，对定州义武军发起攻击，又是一口气直接推进到定州城下。
定州义武军节度使王郜急忙派叔叔王处直挂帅御敌。
王处直的想法是紧贴城墙建立营寨，利用高大坚固的城墙为依托，发挥视野优势和射程优势，打一波塔下消耗，等汴军精疲力尽之后，再出击收割。
而王郜的谋士梁汶却不赞同这种保守的主张，他说道：“从前，卢龙跟成德联合三十万人，夹攻定州，而我们的部队还不满五千人，尚且可以一战而胜。现在，张存敬不过才三万人，而我们的兵力却比那时增长了十倍还多，为何还要胆小如鼠，躲在城下求保命呢？”
王郜一听，言之有理，叔叔一生戎马，为何畏首畏尾，不如一介书生有胆魄？手握重兵却玩寇不前，莫非是……王郜后背一凉，于是给王处直下令：叔叔你大胆地往前走哇，往前走，莫回头！
在面临大敌当前的时刻，通常都是武将激进，文官保守。偶尔也会有武将消极主和，而文官积极主战的情况发生，而一旦出现这种局面，往往都会在史书上留下光辉的一页，创造文官带兵、获得大胜的奇迹，例如明朝“北京保卫战”中的于谦。
如今，危如累卵的定州城内，也出现了这种历史性时刻。那么这位英勇无畏的书生梁汶，到底是秀儿，还是逗儿，到底是青史流芳还是沦为笑柄，将会很快揭晓。
王处直奉命挺进到沙河，迎头阻击张存敬。
战斗打响了。
战斗结束了。
超过一半以上的定州军被汴军歼灭，“亡大将十五，士死者数万”。残兵败将保护着王处直逃回定州。
败军回城之后，立即发动兵变，驱逐节度使王郜，拥护王处直做留后。王郜携家眷逃奔河东太原府。
