昭义拉锯
李罕之据潞州而叛，将西昭义拱手送到朱温手中。而偏在此刻，朱温在东南面遭遇了淮南杨行密的攻击，又在北部遭遇了刘仁恭进攻魏博，因而无力支援西昭义。西昭义在李嗣昭的猛烈进攻下，重新被河东势力控制。这也是李嗣昭能够支援魏博的原因。
杨行密、朱瑾攻击徐州，朱温亲率大军增援。杨行密得到消息后就下令撤军，不敢与朱温硬刚，结果撤退途中遭徐州反攻，损失了一千多人，这才退到淮河以南。
而朱温听到杨行密退军的消息后，也掉头北上，支援河北战场。
击溃刘仁恭之后，葛从周乘胜西进，从太行山北部向河东发起进攻，攻陷娘子关，威胁河东总部太原府的东面而另一位将领氏叔琮则由太行山中部向西进攻，出马岭，攻陷辽州、乐平，直扑榆次。
辽州、乐平，均在太行山西侧，属河东辖区，而榆次就在太原府的东南方向几十里的地方今榆次距太原约25公里。
汴军奋胜利之余威，大有掏心河东的希望。李克用的形势不容乐观。
李克用派大将周德威前往太原府门户榆次，迎战氏叔琮。
氏叔琮也是朱温的嫡系将领，最初是庞师古手下，善于骑兵作战，因作战英勇而屡得提升。他的手下有一员悍将，名叫陈章，人送绰号“陈夜叉”，可见其威猛。
一场事关攻取太原府的大战即将打响，陈章主动请缨，愿做先锋官，并对氏叔琮说道：“河东所依靠的，不过是一个周杨五周德威小名，一战可擒。等我捉了周杨五，只求您能赏赐我一个州。”
氏叔琮手拍大腿，“你若真能活捉周德威，咱大帅岂会吝惜区区一州！”当即答应了陈章的请求。
