在众人猜测之中，像是博学的孔颖达开口便来。
“《庄子·外物》中有云：饰小说以干县令，其于大达亦远矣。此小说或许是为子立先生所说的小说了？”
“非也！”
李愔直接否定了。
接着又说：
“庄子所云小说，是指琐碎的言论，与小说观念相差甚远。”
如此一来，众人陷入深思之中。
李世民也开始加入了猜测之中。
房玄龄则道：“我在东汉桓谭《新论》之中有见过小说二字，他说小说家合残丛小语，近取譬喻，以作短书，治身理家，有可观之辞。”
“魏国公的意思最为接近，但也不全是。”
于是，众人便齐声问：“那何为小说？”
“以前来说，主要有四方面，一是寓言故事。如《孟子》、《庄子》、《韩非子》、《战国策》，等书中都有不少人物性格鲜明的寓言故事，它们已经带有小说的意味。
二是史传。如《左传》、《战国策》、《史记》、《三国志》，描写人物性格，叙述故事情节，或为小说提供了素材，或为小说积累了叙事的经验。
三是文人笔记。这一点在魏晋南北朝时期尤为明显，文人笔记大都记载一些轶事、掌故、素材。
四是民间娱乐消闲。各朝代都有茶馆饭店常驻的说话人、说书人，以话本为基础，每天把故事小小的说一段（小说），以吸引客人每天回来听书，希望保证生意兴隆。
但现在，我所说的小说，却是不一样。它是以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁。”
