李忠看着马上唾手可得的永州城，一把拎住斥候的领口，愤怒得眼睛都红了：“对方有多少人马？”
斥候颤声道：“保守估计有四五万。”
李忠气得狠狠甩开斥候，再次登上战车看逼近那支楚军，哪怕心中极度不愿承认，可那乌泱泱一片的人马，的确是四五万道道大军。
他虽号称掌兵五万，可秦乡关挨着雪岭山脉，气候严寒，入冬以来，他军中冻死病死的将士不少，同沈彦之拉锯时，也折了不少兵马，如今加上残兵，满打满算也才四万。
跟大楚的四万雄兵比起来，他毫无胜算。
李忠回望永州城门，城楼上的永州军眼瞧见援军来了，跟打了鸡血一样，再次燃起了死守的斗志，反观他这边攻城的将士，被身后兽群一样狂奔而来的楚军吓破了胆，士气大落。
李忠心知就算攻破了永州城门，他也只来得及带小部分兵马进城，余下兵马会被大楚的援军死死咬住。
带着那小部分兵马，他就算拿下了永州城，也守不住。
与其把自己的人马都折在此处，还不如撤军保存实力。
李忠心中极度不甘，却也只能狠狠咬牙：“撤！”
鸣金声一起，他麾下的将士们狼狈撤逃。
没能拿下新窝，李忠首选是回老巢。
打了一场败仗的大军精疲力尽退回秦乡关，到了城门下方叫开城门，挨了一波箭雨，李忠才知自己老巢已被占了。
李忠怒不可遏，知道大楚那边需要秦乡关这条要道向北庭输送兵力，下令夺回秦乡关。
可林尧带去秦乡关的是三万大军，李忠无疑是踢到了铁板，又打了一场败仗后，只得带着残军灰头土脸前往别处。
李忠恨得咬牙切齿：“那楚氏小儿夺我秦乡关，我非取他青州不可！”
青州顺着元江往南，可直达吴郡，地理优势远胜永州。
李忠先前不敢打青州，一是青州离秦乡关路途遥远，二是青州有重军驻守。
现在往永州分了四万兵力，驻守秦乡关的也是数万，青州防守必然虚弱。
他接连打了两场败仗，士气全无，军中粮草也告罄，从沿途村落抢来的粮食不过杯水车薪，必须尽快拿下一城，休养生息，鼓舞士气。
