“跟其它地方一样，我们温洞县的化工厂也是七十年代号召各地发展五小工业的时候起来的……”赵天波给冉江讲起了化工厂的历史。
所谓五小工业是地方小型厂矿的总称，60年代一般指小钢铁厂、小煤矿、小电站、小化肥厂、小机械厂，后来又包括小水泥厂等。
七十年代国民经济计划草案提出，要加快地方“五小”工业的发展，国家财政规定在以后五年内安排80亿元专项资金，由省、市、自治区掌握，重点使用，以扶植“五小”工业的发展。
建立“五小”工业，具有投资少、见效快、能就地取材的优点；在国家的扶植下，地方“五小”工业蓬勃发展，遍地开花。
五小工业的发展改变了我国工业经济的结构，扩大中小企业在工业企业中的比重，使中小企业能按照专业化和分工协作的原则，进行合理分工。
中小企业可以为大企业起到补充作用；更重要的是小企业能更好的利用当地资源，不仅增强了地方经济实力，使县域经济面貌得以改善，从单一的农业经济转向农业生产为主，兼顾工业，适度提高农业外收入水平。
