宁仁宫中，夜幕低垂，殿中烛火晦暗，内殿之中，檀香自九鼎白玉玲珑双龙吐珠的小香炉中缭绕腾起，晕散了满殿安宁和沉静，然而这种令人身心放松的安神香气显然并不能平复殿中所有人躁动烦乱的心。
殿东的紫檀雕绘藤草鸟虫花样的罗汉床上，皇后一身正红镶金丝暗刻团花宫装慵懒地依着大引枕半躺着，头上一支红宝石珊瑚凤尾簪在羊角灯的照映下流光溢彩，熠熠生辉，她唇角勾笑，一脸安宁地假寐着。
她的身侧，华婕妤坐在高背太师椅中，神情却略显局促，放在扶手上的手，染了蔻丹的指尖已掐进了扶手中。
今日她已准备就寝，却被皇后突然请到了宁仁宫中，只说令她陪她等一场戏，便令宫人将她身边的秋实带了出去，接着皇后便再不发一言，假寐起来。平日皇后甚少难为宫妃们，也不大爱叫她们过来立规矩，她因位份低，又只生养了一个小公主，自入不了皇后的眼，平日便没被皇后单独召见过。如今此番情景，因不知皇后意欲如何，她反而惊恐不安起来。
见沙漏流沙，已是二更，她愈发忐忑起来，却于此时外头终于传来的声响，片刻她宫中的大宫女秋实跟在姜嬷嬷的身后进来，华婕妤瞧去，见秋实面色发白，神情恍惚，心中又是咯噔一下。
皇后却已睁开眸子扶着姜嬷嬷的手端坐了起来，此刻她才笑着冲华婕妤道：“婕妤妹妹难道便不好奇本宫令人带秋实去做什么了吗？”
华婕妤闻言这才收拾了紧张的神情，笑着道：“臣妾愚笨，正想请娘娘为臣妾解惑呢。”
皇后抚了下广袖，方冲有些六神无主的秋实道：“告诉你主子，你都看到了什么。”
秋实今日陪同华婕妤到皇后宫中，皇后便令她随姜嬷嬷带她出去，说是要借她的眼看一场戏。她万般迷茫，不想皇后的人竟安排她出宫去了一趟东平侯府。此刻她心中已是惊惧不安，听皇后吩咐罢便忙低声向华婕妤讲述了在东平侯府看到的事情。
