楚、扬两地的坐地户们跳脚骂娘，却也不敢不给钱。运河上千帆蔽日，压舱货已经不用粮食，而是用陶瓷用茶砖用盐砖。
值百抽一，在二州之地，还算执行的得力。道理也简单，朝中有人好办事。虞家早先在苏州有市舶使，朝中有学士，扬子江上挂着虞氏的名头，堪称无往不利。最多的便是江阴人，江水张氏的货船，其中有三成用了虞氏的标号。
到后来华润号做大，这才改头换面。
“我看啊，这下阿溪早晚还要重新置县。早先撤了石梁县，这不是瞎胡闹吗？六合县能管你石梁人吃穿？”
“诸位兄弟没去下阿溪看看？新设的兵营，呵，比府兵驻所大十倍都不止。兵强马壮，一人三马不说，还有二百辆大车。兵营还架了码头，停了二十几条沙船。上个月还送过去五十几头大猪，漠北肉牛都有十头，还有骆驼还有羊、骡。”
“这……这吃得完吗？”
“吃得完？你知道个甚人家天天出操，五天一休。你家一天吃两顿饭，那兵营里一天吃三顿，顿顿有肉。就那战甲，啧啧，刀砍上去纹丝不动，全身包的跟粽子也似。都是大个子，这么……这么高”
有个素袍商人，比划了一下身高，然后又比划了一下圆，“那胳膊，恁么粗，一尺多”
“这是人还是畜生？”
“畜生。”那商人毫不犹豫地回答道，“就是畜生，出来收‘厘金’的畜生。辣块妈妈的，我那白马湖的乡党，住安宜县南东莞镇的，偷摸了一船货。被那些畜生查了出来，当场打了个半死，罚了二百多贯。”
“二百多——”
