孙策一拍额头，摆出一副如梦初醒的模样，干笑了两声，又命人送上一匣纸。“与君一席话，胜读十年书啊。小小谢意，请路君不要推辞。”
路粹坦然受礼，心里对孙策更加鄙视。白痴啊，袁谭不能做豫州牧，其他人不能？说起来，会是谁呢？路粹一下子动了心思。如果袁谭拿下豫州，谁会是豫州牧？主动一下，说不定我也有机会哟。即使没有机会做豫州牧，做个颍川太守、汝南太守也行啊。
“既然如此，我就放心了。请路君回复曹子修，我奉朝廷法令，无意进入兖州，此次来陈国只是行使我的本职，巡视各郡国，并无他意，切莫误会。如果路君有机会见到袁使君，也请代我向他致意。我身临豫州，无以无报，愿举他为茂才，以结盟好。”
茂才也是举荐一种，与孝廉相似，但孝廉按人口比例来，每二十万口举一人，各郡太守都有权力，人数相对多一点，像汝南郡多的时候十几人，少的时候也有七八人。茂才就少了，每州一年限举一人，比孝廉更难得。对孙策来说，这绝对是送给袁谭的一份大礼。他举曹昂为孝廉，曹昂都要派人致谢，他举袁谭为茂才，就是袁谭的举将，袁谭于礼也应该感激他一下。
历史上，刘备任豫州牧时就举袁谭为茂才，他后来兵败去投袁绍，经过青州，时为青州刺史的袁谭就派步骑相迎。这个时代的人——尤其是世家子弟——就讲究这一套。换成郭嘉，他才不在乎这样的虚名呢。
路粹一口答应，带着两匣纸和孙策送给曹昂的礼物，告辞而去。孙策让蒋干送路粹，两人都是名士，有共同语言。论文章，路粹略胜一筹。论口才，蒋干完虐路粹。两人说了半天，路粹便将蒋干引为知已，甚是惋惜蒋干明珠暗投，很隐晦地说，如果蒋干有心改换门庭，他可以代为引荐。
蒋干“受宠若惊”，看看四周，说道：“兖州人才济济，又有像路君这样的英俊，我能有机会吗？”
