徐荣立了一个死阵。
安众在涅水西，南临湍水。穰城在湍水南。如果在穰城应战，那就只能在穰城南交战，或者直接逼到涅阳城下，逼孙策决战。可是无论如何，在湍水之北，涅水之西立阵，等于断绝了右翼和后退，绝不是一个合理的选择。
但徐荣说了一句话，西凉将领深以为然，几乎没有任何犹豫，立刻答应了。
徐荣说，你们对我不信任，军心必然动摇。我立于中军，右边是涅水，后边是湍水，有骑兵来回游弋，不用多，千余骑就可以控制得严严实实。你们只要有一部驻扎在左侧就可以挡住我的去路。除了奋力向前，我无路可走，只有这样，你们才能放心，才能集中兵力，心无旁骛的作战，击破孙策。
置之死地而后生。我先把自己置于死地，你们该放心了吧？
李蒙等人最担心的就是徐荣出卖他们，听说徐荣将自己先置于死地，要死也是徐荣先死，他们当然乐意，一口答应。
徐荣这么做还有一个好处，右翼、后翼全是河，只要在对岸安排一些骑兵来回游弋，基本就不用考虑被孙策偷袭的问题了，可以省下布阵的兵力，集中到左翼和前阵。他们现在总共有两万多人，骑兵五千余，步卒一万五六千。用步卒步阵，骑兵待命机动，兵力更充裕。
孙策有诸县豪强支持，兵力迅速增加，已经接近三万，如果不背河立阵，就必须用骑兵做侧翼，浪费了骑兵的速度优势，变成了拼消耗。就目前的形势而言，他们最不能承受的就是拼消耗。
徐荣最后对李蒙说，我把骑兵集中起来，总共有五六千人，全部由你指挥。这是胜负手，步卒最多只能拖住孙策，打个平手，胜也是惨败。必要是由骑兵出击决胜负，才能尽可能的减少伤亡。
李蒙躬身领命，胸脯拍得咚咚响，一定完成任务。
徐荣又对樊稠说，你是诸将中最能攻坚的，届时由你统领前军，不惜代价，一定要给孙策一个下马威。南阳人软弱，一旦形势不利，他们就会慌乱。抓住机会强行突破，我们就能缠住孙策，让他无法脱身，进一步打击他的士气，逼他调集其他兵力增援。只要他的大阵一动，军心动摇，骑兵的机会就来了。
