接连攻破南乡、顺阳两县，劫掠、屠城，大量的战利品和鲜血激起了西凉将士的热情，也巩固了他们对徐荣的信心。转战冠军、穰县，李蒙等人本来也指望着再来一次势如破竹的攻坚战，然后痛饮美酒，大肆杀戮，却被徐荣制止了。
徐荣说，攻城不是目的，获取粮草才是目的，我们已经有了足够一个月的粮草，就不必再急着攻城了。围而不攻，保持压力，孙策必然赶来解围，我们以逸待劳，击破孙策，穰县不攻自破，又何必费心费力的攻打呢。
李蒙等人将信将疑。徐荣见状，便让他们去试一试，结果两万大军围着穰城攻了一天，损失超过千人，愣是没能攻下穰城，反而战死了两个都尉，连李蒙本人都受了伤。他们这才服了，不敢再放肆，围城而不攻，耐心地等候孙策。
徐荣将斥候一直放到宛城和郦城附近，孙策刚到郦城，邓展刚出宛城，他就收到了消息。他判断说，孙策为求安全，必与邓展合兵一处，按照他们的位置来判断，他们应该会沿涅水而下，经涅阳、安众而至穰城。涅阳有城，眼下还没有攻克，所以不是一个合适的战场，安众城已经残破一百多年，一直没有修复，这时又有碣坡，正合适防守。
李蒙等人虽然长着眼睛、耳朵，但他们都对看地图没什么兴趣，徐荣怎么说，他们就怎么做，反正听徐荣的命令就是了。徐荣说得再细致，他们也没心思听，受益的也只有张辽一人。
随着孙策越来越近，斥候送来的消息也越来越密集。正如徐荣分析的那样，孙策和邓展合兵一处，沿涅水南行，两天后，他进入涅阳，就像是徐荣安排好的一样，毫厘不爽。李蒙等人无动于衷，张辽却叹为观止，佩服得五体投地。
徐荣说，其实这没什么，这只是最稳妥的路线而已，换了我，我也会这么做。用兵须奇正相倚，正是确保自己不错，让敌人无隙可乘，是为不可胜在我。奇是找对方的破绽，如果对方没有破绽，那就诱导对方犯错，是为可胜在敌。双方都想找对方的破绽，掩饰自己的破绽，真真假假，虚虚实实，既要找到对方的破绽，又不能被对方欺骗，这才是高手较量，最考验将领的智慧和决断能力，有时候还要靠一点运气。
