曹操一声令下，城下便是一片哭喊声。
袁术离开洛阳时，不少人是举家相随。袁术占领南阳之后，这些人都被安置在宛城。袁术出兵接应孙坚，曹操偷袭宛城得手，这些人就成了他的俘虏。现在两军交战，他们的家主在城外指挥作战，曹操自然要用他们来要挟对方，谁攻城，就杀谁的家人。虽然未必能阻止袁术攻城，至少能让他有所忌惮。
长史杨弘被带上了城楼。他怒视着曹操，冷笑不语。一个多月的监禁，每天只有一顿粗食，又没机会洗澡换衣服，原本长相儒相的他此刻蓬头乱发，满身污垢，瘦得皮包骨头，但眼神却越发的凶狠，还有一丝不加掩饰的鄙视。
“文明，你别这么看我，我也是迫不得已。”曹操苦笑着摊开双手。他和杨弘相识多年，只是交往不多，不是他不想和杨弘多交往，而是杨弘看不起他。杨弘出自弘农杨氏支系，袁术对他非常信任，有什么事都和他商量。袁术出征，他留守宛城，没想到成了曹操的俘虏。
“曹操，你这样做会遭天谴的。”杨弘冷笑道：“要杀你就先杀我吧，免得让我看见你的恶行。”
曹操摇摇头。“我不杀你，你又没有亲属在城外统兵攻城。我要放了你，你给袁术和他部下的将领带个话，谁攻城，我就杀谁的家人。”
“呸！”杨弘一口带血的浓痰吐了出来，正中曹操面门。曹操眉毛微耸，不怒反笑，从腰间革囊里抽出一块手绢，擦去浓痰，捏成一团，顺手扔到了城外。“杨文明，你知不知道你一时意气，可能会让无数人人头落地？”
