孙策约见了朱桓，在黄河之滨。
朱桓这一年多过得很纠结，也很苦恼。前年一场大战让他声名鹊起，跻身名将之列，虽无都督之名，却有都督之实，而且是统率两督的大都督。但困扰也接踵而至，尤其是陆逊被贬之后，不少吴郡人都认为陆逊是为他代过，开始还只是指责，后来说的话就越来越难听。
朱桓暴跳如雷，却又有口难辩，无处诉苦。谁能相信他的解释呢？他是主将，陆逊是副将，是军师，出了任何问题，他都要负主要责任。大战之后，他加官进爵，陆逊却被罢免，不是为他代过是什么？
见到孙策，朱桓还没说话，先叹了几口气，神情沮丧。
孙策听到了朱桓的叹息声，却没说话。朱桓这一年过得如何，他是知道的，但朱桓没有向他提起过，他也就装不知道。有些成长中的痛必须由朱桓自己去化解，伤口好了，结成痂，会更有抵抗力。
“休穆，马上就要跨河作战，进攻河内，你准备得如何？”
朱桓鼓着腮帮子，有些憋气。孙策亲至，又有孙尚香在，进攻河内的任务不可能落在他的肩上，孙策问这个问题没什么实质意义，最多就是客套而已。可是他也不直接拒绝，这样做既不礼貌，也不理性。
“臣愿为大王前驱，为大王开路搭桥。”
“孤问的是你的方略。”
朱桓苦笑。“大王，臣虽有一些想法，却没有军师参谋，粗陋得很，不敢有辱清听。”
