“朕这些年习文练武，可算刻苦？”
“陛下奇才，文武兼备，堪称全才。”
“朕这些年，可有拒谏不从，肆意妄为之举？”
“陛下从谏如流，多谋善断，识人明，用人信，当与高祖、光武抗行。”
天子转头看看正在忙碌的医匠，又低下头，看着刚刚包扎好的伤口。“那我们为什么还惨败如斯？”
“这……”刘晔语塞，面色变了又变，低下了头。“是臣等无能。”
“不是你们无能。”天子缓缓地摇摇头。“你不亚于郭嘉，令君不亚于张纮，子初不亚于虞翻，子龙不亚于陈到，所不如者，唯朕一人。”天子轻抚伤口。“朕想见他，就是想看看他究竟是什么样的人。不明白这其中原由，朕就算回到关中也无法找到症结，又如何能战胜他？”
刘晔点点头，沉声道：“陛下能自省，臣愧不能及。臣有三问，求教于陛下，若陛下能为臣解惑，臣当陪陛下走一遭。”
天子沉默不语。刘晔不管不顾的说道：“敢问陛下，论天下大势，陛下与令君孰明？陛下个人荣辱，与祖宗之业孰重？数百残破之卒，能否摧锋折锐，直到定陶？”
天子眼神渐渐黯淡，抿着嘴唇，一言不发。
刘晔等了片刻，又问道：“难道温侯、种辑与数千将士性命换来的教训，还不如孙策的只言片语有意义，陛下非要置祖宗之业不顾，以身犯险？”他吁了一口中气，放缓了语气，俯身一拜。“陛下忍辱包羞，不耻下问，臣深自佩服。只是陛下身负天下之重，不可逞一时意气，望陛下三思。”
