孙乾静静地看着公孙度，等了好一会儿，见公孙度无法回答，这才轻声笑道：“郭图、许攸为府君谋划，想必也为府君解说过吴侯其人，不知他们可曾提起吴侯的一番宏论？”
公孙度郁闷之极，暗自叹息。他根本不明白孙乾在说什么，明明在说他呢，怎么又扯到孙策了？孙策有什么宏论，他一无所知，郭图、许攸都没提过。孙乾这是在提醒他与孙策的差距吗？两军对垒，孙策对他了如指掌，他却对孙策一无所知，只能靠郭图、许攸来提醒，焉能不败。
“还请公指教。”
“吴侯读书不多，但知道甚明，论事鞭辟入里，常有出人意料之高见。乾虽在青州，未曾面聆，却听说他在南阳讲武堂演讲，所言也许能解府君当前之惑。”
“哦？”
“吴侯当日为讲武堂毕业生解说为士之道，言有三重境。第一重境，乃是为私，为自己，为家人，为家族，皆是一姓之私。建功立业，加官进爵，皆属此类。府君读书修业，以孝廉为郎，出而任职冀州，如今又坐镇辽东，光宗耀祖，即在此境之内。”
公孙度眉头一挑，似笑而非笑。孙策论说三重境，孙乾说他只在一重境内，明褒而实贬，轻视之意甚明。这让他很不舒服，忍不住反唇相讥。“敢问第二重境。”
“第二重境，乃是为公，治国平天下，为官一任，造福一方，皆属此类。府君南征北讨，东击高句丽，西却乌桓、鲜卑，北拒夫余，庶几近乎。吴侯亦有此志，欣赏府君，这才力排众议，愿助府君一臂之力，让府君境界圆满。将来青史之上，府君纵不能与卫霍齐名，也当与李广、程不识比肩。幽州二公孙，公孙伯扬名于西，府君力战于东，皆不愧幽州之雄。如今公孙伯不幸战殁，吴侯不希望府君明珠暗投，浪费了这难得的雄逸之气。”
