双方僵持不下，一晃又是数日。
就在这时，袁谭接到了袁熙的消息：孙策撤走了。他烧掉了准备好的攻城器械，撤离了平原。
袁谭大喜过望，心中大定，耐心地和刘备纠缠。
孙策的平原攻势从一开始就不顺利。
平原是平原国都，位于黄河北岸。夏秋之际，这里就是由青州进入冀州的必经之路。袁熙被沈友、太史慈击败，退守黄河北岸后，一直驻扎在这里，在逢纪的辅佐下苦心经营，将平原城变成了一座真正的要塞。
孙策的楼船出现在渤海口，袁熙就进入战备状态，全境戒严，地里还没完全成熟的庄稼都收割一空，连点秸杆都不给孙策留。其他诸县倒是相对容易攻取一点，但大多离河岸较远，孙策如此派步卒上岸，难免会遭到冀州骑兵的突袭，风险系数太高。
所以军谋处从一开始就否决了攻取诸县的建议，专注于平原。
袁熙闭门不战，剩下的办法就只有一个：强攻。
孙策身边除了甘宁的水师，就是亲卫营步骑，因为楼船容量有限，总共不到万人，想强攻龟壳一般的平原城无异于痴人说梦，尤其是得知臧洪和牵招正率步卒两万人，骑兵两千赶来增援的时候。
箭在弦上，不得不发。孙策明知机会不大，也只好硬着头皮实施作战方案。他一面派人伐木，准备打造攻城器械，一面派人召济南太守徐琨，准备和徐琨演练一下水陆配合的战术，聊以**。
准备了十来天，攻城器械准备了一半，徐琨也赶到了，战斗却没能如期开始，他收到消息，公孙度尽起大军，号称十万，正在猛攻沓氏，为他出谋划策的不是别人，正是南阳名士许攸。
