明明自己可能就要在今天死掉了。
但汤神就是感觉自己的心情很放松。
隐隐中，还感到一丝雀跃。
这种感觉，汤神其实并不陌生。
他记得这种感觉。
他上一次有这样的感觉，是在数十年前。
是他最后一次出现在大众视野之中。
是他在为那名被雅库扎害死父母的女孩出头之时。
时间有些太久远了，汤神已经稍稍有些记不清那时所发生的详情。
只记得自己那时一心一意想得到某家大名的赏识，被封以高官厚禄，但奔走多年——一无所获。在这世卿世禄的时代里，想爬上去，难如登天。
只记得自己那时只是在偶然间路过了那座不起眼的小城町，然后偶遇了那名父母双双被雅库扎害死的小女孩。
只记得自己在听那小女孩讲述完自己的遭遇后，就像是脑袋一时发热一般，提着刀攻进了那帮雅库扎的老巢。
只记得那帮雅库扎不是什么容易对付的小角色，不仅人数众多，而且其中不乏身手高超的“原武士”。
虽然这些事情的详情，汤神都记不太清楚了。
但唯有一件事情，汤神仍记得非常清楚——那是他第一次不为自己的名利，单纯的为了别人而挥刀。
在提着自己的倭刀，大步走向那伙雅库扎的老巢时，汤神那个时刻的感受，就和现在很像……不，应该说是一模一样——明明是在做着一件对自己毫无好处的事情，但却感觉心情相当放松，隐隐中还有着些许雀跃。
命运弄人——执着于功名利禄，为获得高官厚禄而挥刀的他，最后一次在大众视野中挥刀，却并非为了名利。
汤神不知道为什么自己会再一次有这样的感受。
但汤神却有发现：自己现在正在干的事情，和那时为那小女孩出头时所做的事情很像——都是在干着对自己毫无好处的事情。
而自己这一次做的事情更加疯狂——自己上次只不过是将一伙雅库扎给赶尽杀绝，而自己现在却是在和幕府的大军针锋相对。
关于自己为什么会突然改变心意，强忍对死亡的恐惧，向恰努普拔刀相助——汤神从未跟任何人说过。
或者说是……一直不知道该怎么跟他人解释。
一直到刚才——直到在和阿町聊天后，汤神才第一次告知给了外人他为何会这般。
在亲口说出了自己想要干什么、为什么要这么干时，汤神便瞬间有种积压在胸口的大石头落地了的感觉。
心情，也变成了这种诡异的轻松中带着些许雀跃的心情。
恰努普并不比他年轻多少，明明也是一大把年纪的人了，却仍愿为了自己所坚持的东西，而做出自己所能做的一切。
而自己见获得高官厚禄无望后，便彻底舍弃了自己的这志向，隐居于虾夷地当起了一个宠物商人，过了数十年毫无目标、只是单纯地为了活着而活着的生活。
自己只不过是个跟空空的躯壳已没什么两样的老人。
而恰努普的身体，还未像他一样变成空空的躯壳。
汤神对此感到略有些害臊。
同时也感到有些羡慕。
自己脚下的这座城塞，是那么多人的家园，是恰努普所梦想建立的“避难所”。
与其让自己这种已经跟空壳没有什么两样的老家伙活着，倒不如让这座意义非凡的城塞存续下去。
于是，脑海中冒出这种念头的他，抓起了刀，登上了城墙。一直奋战到现在。
是的。
他现在又一次地为一件对他毫无好处的事情拔刀。
为了让这种远比他这个老家伙更有存续下去的价值的城塞能继续屹立着
“杀——”
“冲啊——”
城外发起冲锋的和人的喊杀声，已经传了过来。
“心情真好啊……”
汤神像是下意识一般地发出一声低喃。
嘴角不自觉地微微上翘。
汤神现在感觉自己的身体很烫，每根血管里的血液仿佛都在熊熊燃烧着。
这种自己的整个身体仿佛都在烧起来的感觉，让汤神不禁回忆起了自己还是“神渡不净斋”时，和强敌对抗时的那一幕幕。
这种血液在燃烧的感觉，自隐居于虾夷地后，就再也没有感受到了。
“快搭梯搭梯”
“爬上去爬上去”
和军的长梯，已经搭上了内城墙。
汤神一把扯下了上身的外套，左手拨开了插在左腰上的倭刀的鲤口。
此时此刻，汤神感到那段年轻的过往缓缓在体内复苏。
是的。
他感觉自己似乎又变为了曾经那个也意气风发，誓要凭掌中刀获得功名，仍有远大志向的那个光彩、年轻的自己。
我不是那个贪生怕死、连麻烦也不愿多惹的宠物商人汤神。
我是“不净斋”神渡柔造。
我不是其他人。
“把这些蛮夷全杀了”
“杀啊”
第一批顺着长梯登上城墙的士兵，举着各式兵器，朝出现在他们眼前的战士们、朝汤神围杀而来。
“……倭刀术。”
汤神……不，应该说是神渡缓缓抽出腰间的倭刀，将其高举过头。
“神渡柔造”
神渡的音调拔高。
“参上”
“来吧——”
血液还未停止燃烧的老人的怒吼，响彻整片天地。
……
……
剑影晃动。
血肉横飞。
寒光闪烁。
传进左耳的是叱咤与咆哮。
传进右耳的是枪剑的铿鸣。
抬起头，是如蝗箭雨。
低下头，是遍地死尸。
那边的那位阿伊努人瞪着发红的双眼，将又一名和军士兵捅下城墙。
这边的那名和人则抱着露出白骨的手臂放声哀嚎。
