南星见老贺人也不过四十出头的模样，但说话像个小老头，她问：“你在这里待了很久？”
老贺说：“四年多了，算是最早来宝珠山的那批人。”
三个人走了半个多小时，还没到他们住的地方，倒是路过了很多小木屋，大多数都已经破败，腐烂的木头散落在地，还有一些破烂的帐篷，露了指天的钢筋。
四年前的宝珠山有多繁华，在这里可以窥见一斑。
又走了二十来分钟，途经一条河床，河床太矮，两壁垂直，几乎已经成了一处小悬崖。老贺叫了一声“小心”，领路带着她下去，再爬上来，说：“这里本来搭了块木板子，可前两天大概是有什么动物从这过去，把板子踩碎了。”
爬上河床的南星回头往后面瞧，借着丁点月光，依稀能看见这条河流直穿山峦，远处太黑，看不见尽头。
老贺絮叨说：“听说原本这条河是通水的，只是清朝的时候上游改道，河水就不往这走了。再后来的事你也知道，一群没事干的小年轻来探险，结果发现这里金光闪闪，挖开淤泥一瞧，全是金沙。淘金客闻风而来，安营扎寨，没多久，就满山都是人了。”
他缓了缓又继续说：“金子越来越少，人也越来越少。到现在，别说金子，就连金沙都难找。”
南星问：“那为什么你们不走？”
老贺说：“外头也不比在这自在轻松，偶尔还是能找到点金子的。而且啊……”他突然压低了嗓音，神神叨叨说，“听说这里有金山，只是还没人能找到。”
他的声音像是有魔力，让人不自觉也跟着沉寂。三人的脚步声摩挲在石子面上，拖曳着声音前行。南星抬头看向走在前头的孙方，没有青年人充满朝气的背影，削瘦而且孤独。
老贺又叹气：“孙方和孙媛也是可怜，小时候被拐，后来逃出来，兄妹俩相依为命。结果妹妹没了……”他说，“希望等会阿媛活过来，能指认凶手。”
“没有那么快。”南星说，“你知道交易条件，她能活过来，但只能活十分钟，连那十分钟，也得偷。”
“从哪里偷？”老贺略一顿，干笑问，“该不会是从活人身上吧？”
“不是。”
“野兽那？”
南星还是摇头。
老贺琢磨了会还是猜不出来，只是觉得诡异，他裹了裹大衣，叹气：“只要阿媛能活过来就好，至少要知道凶手是谁，不然孙方也活不成了。”
他穿的衣服比孙方要多一些，像是十分怕冷。
