崇祯六年，早春二月，山西，太原府城。
太原府城的街头，因为“西贼入境”和两府戒严，而变得冷冷清清。原本晋商云集，货物往来的大街小巷，现在只剩下一些惨淡维持的铺面。来自清源、徐沟、太谷、祁县、平遥、介休、汾州等地的晋商，要么回家吃老米以待来年，要么就干脆绕道潞安府出了山西，去北直隶地面上找机会了——以太原府城为大本营的晋商商号多半是走口外这条线的，这几年因为大同边墙内外的安定局面，全都大发利市。谁也没想到今年这就遇了横祸，好端端的就来了个封路剿贼，这一年的买卖算是砸了锅。还有些留在大同府过年的晋商更惨，现在回不了家乡，出不了边墙，就只能在大同的铺子里面吃老米干熬着！好在他们这几年都赚了不少，而且都是能藏钱的老坑，吃个几个月到一年的老米饭是没有问题的。
冷清的街面上不时有马队经过，马背上面的骑士大多穿着红色罩甲，背枪挎刀，趾高气昂，全都是驻跸太原剿匪的那位少年天子带来的帐前军的骑兵。
现在太原府从南部通往被封锁的太原府北部的交通要道，都在这些帐前军骑兵和御马监天猫司太监的控制之下。连从太原北部和大同府过来的驿卒，都不得通过！
需要传递什么文书奏章的，就在几处关卡交接，由帐前兵负责送往太原或由太原送到关卡，交接完毕后，北边过来的驿卒必须立即离开，不得停留......虽然有点不近人情，但是天猫司太监每次都会给北边来的驿卒一份御赐的赏银，所以这些跑腿的驿卒也没什么话说。
马蹄声响传过长街，街面上那些铺子里面昏昏欲睡的掌柜和伙计全都来了精神，探头探脑的张望，就盼着能有一点好消息传来。如果逮着高迎祥和罗汝才了，太原府和大同府总能解封了吧？
就看见几匹健马风也似的在太原的街市上面掠过，马背上的骑士身穿洗得发白的对襟罩甲，腰束帛带，内穿曳撒，头戴一顶破笠帽，并没有背枪挎刀——这可不是帐前骑兵的装扮，而是正经的驿卒。
这些驿卒是从哪儿来的？
