所以临近年关的时候，山西省境内的官道，又一次繁忙起来了！从邻近省份返回太谷、祁县、平遥、介休、徐沟这些专出晋商的州县的山西商人们，或是骑马，或是坐车，成群结队的在保镖的护卫下，向着各自的家乡而去。
不过当他们从大同镇、太原府北部经过的时候，也遇到了一些让他们感到担心的事情。他们忽然发现各处路口、渡口，不知什么时候出现了一座座刚刚搭好的“木关”——就是用木头搭建的关卡，关卡边上还有小小的堡寨。
这些关卡、堡寨看着也不像是御敌防虏的城关，因为非常单薄狭小，如果真遇上强敌，还不是一击而破？
这些关卡......难道是用来收税的税卡？
商人都是善于和人套近乎打听消息的，所以在每处关卡守着的山西镇或大同军的兵丁，都不止一次遇到了前来探听的奸商。不过他们可以提供给这些奸商的消息，却非常有限。
“这是干什么关卡？额也不知道啊！”
“额只知道这是御马监的一个什么天猫司的人让造的......他们拿着万岁爷的圣旨，还肯出工钱，当然就造了呗。”
“这个天猫司是干什么？应该是替万岁爷养猫的吧？你们有没有好猫啊？有的话，可以卖给万岁爷......”
“他们为什么要造这些关卡？额哪知道去？许是要让天猫司的猫驻扎在这里逮耗子？”
