如果李成梁还是辽东总兵，这些损失还能在战后通过捞取辽东的油水慢慢补上，可是李成梁早就不在任了。虽然在万历二十五年（1597年）时，似乎意识到辽镇军力有瓦解之危的万历皇帝启用李如松为辽东总兵官。但还没有等李如松利用这个差事把损失补回来，就在次年四月同蒙古土蛮部（察哈尔部）的交战中阵亡——李如松的意外阵亡，其实也能说明李氏家丁集团在朝鲜之役后已经亏得所剩无几。
要不然以碧蹄馆大战中李氏家丁的战斗力，几万土蛮部的游牧骑兵是根本打不过3000辽镇家丁铁骑。
虽然到了万历二十九年，李成梁再次得到启用，以76岁高龄出任辽东总兵官。但此时的李氏家丁早就没有了昔日之盛，而且年老昏聩的李成梁也没有精力，也没有意愿再去重建自家的铁骑......有这气力，还不如替子孙多攒点家业呢！
所以第二次出任辽东总兵李成梁也就只能维持一个表面安稳，等到他再被弹劾下台时，辽东的局面已经败坏到危险的地步了。
“杨镐，”朱由检看着杨镐，“你久在边镇，又曾两任督师，还和铁岭李家交厚，对于边镇将领所养之家丁，应该是非常熟悉的。”
杨镐点点头：“老臣略知一二。”
“那你能告诉朕，什么是家丁？边将又为什么要养家丁？”
杨镐闻言先是一声叹息，而后又言道：“老臣不大知道南军情况，只知道辽东的军事。辽东诸将所养的家丁，大多是冲锋陷阵时用的铁骑兵。在辽镇诸军之中，步军可以用额兵，铁骑几乎全是家丁。
