大明洪兴七年正月初三傍晚，在沧州盐山镇东北约15里，一个名叫庄桥村的小村子附近，属于大明淮北藩镇的四十名“黑枪兵”伏击了数百名属于大清昭乌达盟的蒙古骑兵，拉开了史称盐山决战的明军两军大战的序幕。
不过在洪兴七年正月初四的清晨到来前，交战双方都没有意识到自己已经撞上了对方的主力。
实际上这场被后世称为“东方第一次近代军队间交战”的重要战役，是在一片混乱的情况下打响的。
这根本就是一场近代军队之间的糊涂仗。
在庄桥村外的小树林里设伏，打死了三十多个蒙古骑兵后，黄得功军中的排长李铁牛就让自己的手下打扫了一下战场，拎着新鲜的脑袋，牵着没有受什么伤的蒙古马，还捡了一堆杂七杂八的东西，退回看着还比较坚固的庄桥村准备吃饭睡觉了......
对了，被他们伏击了一下的几百名蒙古勇士这个时候已经跑没影了。
这些来自昭乌达盟的蒙古人并不是出自科尔沁六旗的，所以装备和战斗力都是稀烂，在河套草原的时候已经被代王的手下用黑枪打得有点怕了。所以被弼尔塔哈尔派出来后，就一直提心吊胆的，连打劫汉人村庄的时候都不敢放开手脚。
但还是中了招，他们在打劫一群逃亡中的汉人难民时被伏在路边的明军打了黑枪，然后又被一队枪骑兵（10名枪骑兵和10名弓骑兵）打了突击，几百个蒙古人受了惊吓，慌乱之中也不知道敌人有多少，干脆来了个一哄而散。
大获全胜的李铁牛也没去追杀，打扫完战场后，就押着被他们拯救的百十个哭哭啼啼的百姓回了庄桥村——这些百姓就是庄桥村上的农民。这个庄桥村是在中午的时候被李铁牛的人用20支燧发枪打下来的，拿下庄桥村后，李铁牛就从庄桥村的百姓口中得知了附近有蒙古骑兵活动，然后就“借”用庄桥村的百姓布下了圈套......
