可惜李自成的大军来的突然，没有给这群明军太多时间构筑足够坚固的工事。
李自成是昨天下午率部抵达的，先占了金毛山和牛头山（两山距离很近，在转弯向南的虎渡河岸边）为根本。然后一部占据广德观，开始在那里构筑炮兵阵地。一部沿着广德观以西的虎渡河展开，也构筑了一些非常简单的工事。
还有一部则在金毛山、牛头山脚下用土包封堵河道——这是为了将上游流通而来的虎渡河水引入东岸连片的稻田，从而降低下游唐家山一带虎渡河的水深。
虎渡河本就不是什么大江大河，唐家山一带的水位不是很深，如果上游来水少一些，那么大顺军就能渡河进攻了。
在双方的大部队都在准备决战的时候，小规模的接触，从昨天晚上就开始了。
先是双方斥候骑兵之间的较量，在大顺军一方凭借着人多马多取胜后，李自成又命令自己的“抬铳兵”开去虎渡河边发铳，对着黑暗掩护下的明军阵地一通乱射，而明军也用不知道什么火铳反击。
双方持续但是不激烈的交火持续了一个晚上，到了天色大亮，依旧没有要结束的意思。
站在李自成身边的军师顾君恩用一把鹅毛扇搭在眉毛上细细观察了一会儿，低声对李自成道：“皇爷，咱们的大炮都已经摆放好了，可以发炮了。”
旁边的刘宗敏也道：“这回是额们炮多了，用大炮轰他娘的！”
