所以吴三桂进入潼关后，就在凤凰山脚下虚立了一个大营，主力则夜渡渭河，进入了渭北。然后沿着洛水急行军进入延安府境内，再沿着子午水西进，进入庆阳府。
为了隐藏行踪，他的四万大军尽可能避开城镇，沿途遇上的百姓也一律裹挟从军。
而李自成虽然在占据陕西已经有一年多了，但是他从没经营过基层——给将士分配土地也算是一种经营，可李自成并没有实行。他的官员也只是派到县，民心虽然向着他，但是民心和大顺官府之间却没有联系的渠道。所以即便有一些“民”发现了吴三桂的大军，一时半会儿也没法反应到李自成那里。
因此李自成才会暂时失去对吴三桂大军动向的掌握！
不过吴三桂也知道，李自成也不会“失明”太久，毕竟四万大军开进的动静太大了，所以他必须抓紧时间，尽可能的让部队远离长安，靠近自己的第一个目标——平凉府的固原州。
那里原是陕西镇总兵的驻地，又是由关中通往宁夏的要道。只要沿着从固原州城旁流过的葫芦河北行，就能进入宁夏镇境内。
只要占据了宁夏镇，吴三桂就算有了一个真正可靠的根据地啦！
宁夏镇是九边重镇之一，下辖宁夏卫、宁夏前卫、宁夏中卫、宁夏后卫和宁夏左右中屯卫等五个卫，拥有大量的边军军户和世代将门。
