带着五万两黄金的王万春王大总商还是来晚了一步，他并不是头一个赶到大明寺请见的盐业总商。徽帮四大盐商中的另外三位，休宁沈家的沈涵双，歙县汪家的汪百川，绩溪李家李三宝，全都带着一车车的金银，在大明寺外请见了。不，不是请见，而是请罪！
罪，肯定是有的！两淮盐业一年收入怎么算都上千万，只给崇祯皇帝几十万，怎么可能没有罪？就算他们没有牵扯进东南勋贵的谋逆，也是罪大恶极的！
至于饶不饶的，就看他们的表现了。
“千岁爷，”黄小宝笑吟吟的走到正在看奏章的朱慈烺跟前，“徽帮四大盐总都在外面跪着呢！还都带了金子、银子过来，只求千岁爷赏见。”
“哦。”朱慈烺点了点头，“带他们到平山堂，再叫上师兄和沈廷扬。”
平山堂在大明寺大雄宝殿的西侧，是北宋欧阳修任知扬州事时所建，堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，故称“平山堂”。
四大徽帮盐总和纪坤被黄小宝带来的时候，朱慈烺正在平山堂内和郑森、沈廷扬一起说话。
沈廷扬是从登州走海路南下的。因为朱慈烺离开登州时还是夏季，海上都是往北吹的风。所以沈廷扬的沙船吃逆风，不方便南下。
另外，沈大老板的船队是自负盈亏的——朱慈烺授予海沙帮总管北洋海务的特权，允许他们经营北洋海贸并且征收船税（又名保护费）。
还封沈大老板当了总督北洋通商军务大臣兼管北洋水师，并且将登州水城交给沈廷扬管辖，作为北洋水师的老营。
所以沈廷扬就没跟着朱慈烺一起南下，而是留在登州的北洋总督衙门处理北洋事务。期间还派船队去了趟朝鲜，向李朝大王李倧要了几千斤人参，几千张兽皮和十万石白米当“保护费”——不是白要的，也不是什么朝贡，而是保护朝鲜的海疆不被倭寇骚扰。
什么？现在没有倭寇了？
