然而在小组赛最后一轮里，英格兰又掉了链子，他们在两度领先的情况下被缺少伊布拉希莫维奇的瑞典二比二逼平，而埃里克森照样让全部主力出场，并且开场四分钟就损失了欧文，虽然依然保住了头名的成绩，可是却足以让英格兰的球迷们怀疑埃里克森是否还有能力驾驭这支球队前进。
除了解说英格兰的比赛之外，其他的世界杯比赛只要能够看，萧明是一场都没错过——尽管前世这些比赛他都看过，不过时间那么久了，他的记忆也开始变得模糊，如今重看一遍，倒也是自得其乐。
让他关注的另外一支球队就是克罗地亚，这支球队和巴西、澳大利亚以及日本分在了一个小组，尽管巴西是这个小组出线的最大热门，不过和澳洲以及亚洲的球队相比，克罗地亚出线的几率也是被人所看好的。
也许这就是为什么萨格勒布迪纳莫会喊出那样高的价格——莫德里奇虽然现在在克罗地亚国家队打不上主力，可是只要有机会出场，克罗地亚运气再好一点，他们喊出的三千万欧元的价格也就显得不那么离谱了……
对此萧明只是报以冷笑，虽然这届世界杯的具体情况他已经记得不是很清楚了，可是他依然记得这个小组出线的是巴西和澳大利亚——希丁克再次证明了他在执教国家队时候的神奇，当然萧明记得澳大利亚是出线队伍那是因为他对澳大利亚差点终结了意大利的冠军之路记忆犹新的问题，那场比赛成就了一个伟大的意大利左后卫格罗索，也让意大利的冠军之路变得清晰明朗起来。
果然，克罗地亚首战就零比一输给了巴西，在克罗地亚前腰位置上出场的是他们的主教练克拉尼察的儿子小克拉尼察，莫德里奇在板凳上足足坐了九十分钟。
不过尽管首战失利，克罗地亚国内对小组出线依然充满了希望——巴西毋庸置疑是这个小组第一的最热门球队，只输给他们一个球，并不算失败，哪怕另外一场比赛中澳大利亚在八分钟内打进三球逆转了日本，克罗地亚上下也认为小组第二出线的会是自己。
然而现实却给了他们重重的一击。
小组第二轮，克罗地亚被日本零比零逼平，比赛中斯尔纳射失点球让克罗地亚失去了获胜的希望，莫德里奇替补出场十二分钟，表现平平，仅有一脚射门，倒是同样替补出场的奥利奇表现活跃，比赛后阶段克罗地亚有威胁的进攻和射门几乎都是他发起的，莫德里奇的那脚禁区外射门也来源于他的助攻。
两场结束的小组赛中，奥利奇都是替补出场，表现也都比较活跃，这符合萧明对他的定位——一个甘于做替补而且出场之后就能够发挥作用的球员——一个神奇替补。
