正说话安排间，宋扬灵忽然莞尔一笑，道：“我们的座就不用安排了。”说完，径自走到右手靠里栏杆处一个位置，笑道：“今儿要偏陈大人一回。”
陈绍礼本自看栏杆外池子里的游鱼出神，忽而听见一个极为熟悉，但又绝对不该出现在此处的声音，又惊又疑，一回头，手中茶盏吓得差点落地，不禁揉了揉眼睛，脱口而出：“皇……”
话到一半，生生顿住，改口道：“夫人！”
宋扬灵抿嘴满意一笑：“好生巧合。”说完，又回头招呼周君清等人，示意过来坐。
柳桥在那边也是一眼望见陈绍礼，哪还用人招呼，脚下不听使唤般就要过去了。
槐庄一把拉住她：“等周夫人先行。”
柳桥这才自觉失态，微一躬身，跟在周君清身后。一双目光却是黏在陈绍礼身上，抹了蜜般。
陈绍礼倒是并未回应柳桥的目光，微微垂首，心中一颤。皇后身边女子分明就是曾撞见他与柳桥之人。说也奇怪，一点不担心她会泄露出去，反倒担心她会如何看待自己。
想至此，不禁抬眼望了周君清一回。也不知是哪里来的勇气，开口问道：“未知这位夫人如何称呼？”
宋扬灵不假思索，顺口道：“这是周夫人。”又回头向周君清道：“这是陈大人，陈绍礼。”
周君清自是一眼就认出了陈绍礼。她亦曾听闻，这陈大人是皇后跟前崛起的新秀。将来怕是史书上亦要留一笔。至于他同柳桥之事，事不关己，她自不会多言。于是福一礼，落落大方：“陈大人，久仰。”
陈绍礼连忙还礼：“不敢。”他见周君清笑得磊落，一时也猜不出她到底认出自己没有。又想未曾听说后宫哪位周氏娘子得宠，再一细想，曾听柳桥提起有一位周王妃甚得皇后照拂。想来便是这位了。不禁又看了一眼周君清——原来是那位寡居的王妃，听闻出身名门，学识过人。他面上突然一热。为遮掩，连忙招呼她二人落座。
宋扬灵便吩咐一众人等：“你等也去饮茶，不用在此伺候。有茶博士就行。”
说完有意无意扫了柳桥、陈绍礼二人一眼。只见柳桥面上失望之色，溢于言表。而陈绍礼倒是浑然不觉。
他四下望了一回，不见再有其他人，有些疑问：“只二位夫人在此？”
宋扬灵明白他问的是蔺枚行踪，便道：“老爷稍候就来。”又问：“你怎会一个人在此饮茶？”
陈绍礼赶紧道：“本来约了朋友小聚，他方才使人来说家中有事来不了。我喝了这一盏，本就打算回去的了。”说着，就起身：“我去外间迎候老爷。也安排些人进来。这里有唱弦歌的，也有说书的，未知二位夫人……”说到此，目光落在周君清身上，有些小心翼翼，又有两分热切。心中一突一突，似躁动不安。
宋扬灵与周君清对视了一眼，周君清便道：“弦歌可好？”
