西京从前叫阆中，是当年太*祖皇帝的封地所在。后来黄袍加身，传闻阆中夜晚现紫气，经三日不散。便将阆中赐名西京，也派禁军驻守。如今西京便是西南第一重镇，物阜民丰。
陈绍礼交接了公事，打算送母亲回乡，自己则外出游历一番。不料突然一道诏令，要他进京述职。因他尚未娶妻，又无兄弟姊妹，而母亲年高，不适宜长途跋涉，只得将其暂且安置在西京，嘱托官家下人好生照料，自己只带了一个小厮随同进京。
一路晓行夜宿，方于一个多月后到达京师。
这还是他头一回进京，只见街市繁盛，人流穿梭其中，往来不绝。桥头上、廊檐下，不少人将双手拢在袖中，并不做活，惟闲谈而已。街边酒楼上有独饮的人，也放了成套的银质酒器，三碗菜，两碗果子，骄奢得很。他从前时常听人说京中“笼袖骄民”，今日一见，果然如此。
他在京中并无可以寄寓之处，便寻了小相国寺住下。京中有大小相国寺两处。大相国寺中香火繁盛，因此挤满了摆摊的小贩。甚至连远近寺庙里的尼姑们也将针线活计拿来此处贩卖。
小相国寺则清静得多，外地官员进京寻不着住宿之处的多在此落脚。
他放下东西，去吏部报了道，便打算带着小厮在城中逛逛。不妨才出吏部官署，转到御街上，就听见后面有人提着名字喊：
“陈大人？可是陈绍礼大人？”
他诧异回头，看服色来看不出来人来历，叉手行了个礼：“正是在下，未知有何见教？”
那人十分年轻，一边还礼一边说：“可算等着了。”
陈绍礼听着话中有深意，不禁更为诧异：“足下在等下官？”
“不敢当”，那人略微羞涩一笑，才自我介绍：“在下姓杨，名知观，是本次殿试之后才入吏部学习的。一月前，孟将军府上的龚先生就特意来知会过在下，若是有一位自西京来的陈大人到了，一定要请去将军府一叙。”
